地球的氧气是23亿年前突然出现的，从此成为复杂

地球从一片荒芜之地转变为充满复杂生命的富氧世界，这一过程或许比我们之前想象的更为复杂与曲折。

科学家们深入研究了一块源自二十多亿年前的古老海盐，揭示了地球氧气上升事件的真相，这一事件又被称为“大氧化事件”。这一发现打破了人们原有的认知，表明地球的氧气含量并非缓慢上升，而是可能发生了急剧的激增。

这一重大发现源于对俄罗斯西北部Karelia一英里多深的洞穴中发现的结晶盐岩的深入分析。普林斯顿地球科学系的博士后Clara Bl?ttler，作为该研究的第一作者，用生动的比喻描述了这一发现：“与其说是涓涓细流慢慢养成的，不如说是地球找到了一个‘氧气消防栓’。”

数十亿年前，地球的大气中氧气含量远远不如现在的约20%。据估计，地球在23至24亿年前开始出现氧气，但关于氧气是逐渐产生还是突然涌现，一直是个科学谜团。

通过对古代海水蒸发后留下的盐晶体进行研究，科学家们发现了大量的硫酸盐。这些硫酸盐是由硫和氧反应生成的。这一发现为地球的大氧化事件提供了新的证据，表明这一过程是以一种更快、更戏剧化的方式发生的。挪威地质调查所的研究员Aivo Lepland强调：“这是迄今为止最强烈的证据，表明古海水的矿物沉淀中硫酸浓度极高。”

这个发现也让研究人员惊讶：“这比我们以前认为的要高得多。”他们对找到的矿石晶体的年龄进行了测定，发现这些晶体比先前发现的矿层要古老十亿多年。这个古老的矿层是在奥涅加湖西岸采矿时发现的。尽管这些易溶矿物可能会随着时间的推移而被冲走，但由于这个矿层深埋在地下，这些标本得以保存完好。

第一作者Bl?ttler认为：“地球的陆地或海洋可能经历了重要的循环变化，或者产生了大量的增氧微生物。但无论采用哪种方式，这一过程都远比我们以前所了解的要戏剧化。”

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