一朝被蛇咬十年怕井绳？原来是这两个脑区在“

中国研究揭示大脑神经环路在恐惧记忆泛化中的关键作用

中国有句古老的谚语：“一朝被蛇咬，十年怕井绳”。这不仅仅是对人类心理的描述，更是对大脑中深藏机制的形象比喻。近日，南京医科大学的朱东亚教授团队取得了重要突破，他们的研究成果发表在《神经科学期刊》上，为我们揭示了大脑神经环路在恐惧记忆泛化中的关键作用。

在自然界中，生物个体为了生存，会发展出各种防御性行为来应对天敌和环境的危险。正常的防御行为对生物的生存至关重要，但病理性的防御行为则会导致个体产生过度焦虑。当恐惧记忆的背景特异性逐渐减弱，就会发生恐惧记忆的泛化，这是创伤后应激障碍的核心症状。那么，是什么机制导致了这种恐惧的泛化呢？

朱东亚教授团队的研究聚焦在了这一问题上。他们发现，前额皮层和腹侧海马这两个脑区在恐惧记忆的获得、巩固和提取过程中都扮演着重要角色。更重要的是，这两个脑区之间存在着神秘的神经投射关系，而这一关系在背景关联型恐惧记忆的泛化过程中起到了关键的作用。

科研人员深入研究了这一神经环路机制，他们从背景关联型恐惧记忆激活的脑区入手，发现前扣带皮层至腹侧海马的神经投射的过度激活正是导致恐惧记忆泛化的原因。而且，通过光遗传学或化学遗传学技术手段，特异性抑制这一神经环路能够显著减少恐惧记忆的泛化。

这一研究不仅为我们揭示了恐惧记忆远期泛化的神经机制，也为创伤后应激障碍的临床治疗提供了重要的理论依据和应用基础。或许在不久的将来，我们能够找到更为有效的治疗方法，帮助那些深受恐惧和焦虑困扰的人们重返正常生活。这一步伐的迈进，是科学对人类精神世界的又一次深刻洞察。

这项研究为我们理解大脑如何处理恐惧记忆，以及这种记忆如何影响我们的行为提供了宝贵的线索。随着研究的深入，我们有望在未来找到更为有效的干预手段，帮助人们克服心理上的障碍，提升生活质量。