史上首次“西天取经”在何时：唐僧已是后来人

丝绸之路，一条贯穿亚洲大陆的交通大动脉，连结亚、欧、非三洲，见证了人类历史上的繁荣与交流。关于它的起点，国家文物局在“申遗”过程中明确指出了其在中国的源头——汉代东、西两京（洛阳、长安）。作为这条古老商路的东方起点，洛阳的地位举足轻重，为丝绸之路的形成与发展发挥了不可替代的作用。

早在西晋太康二年（281年），汲郡古墓中出土了大批竹简，其中《穆天子传》记载了一个古老的故事。西周周穆王十三年（约公元前989年），周穆王率领大批人马，携带丝绸等礼物，从洛阳出发，历经千辛万苦，最终到达西王母之邦。这次行程不仅展示了先秦时期中西交通路径的可行性，也凸显了丝绸在当时文化交流中的重要地位。

人们常将西汉张骞的西域之行视为丝绸之路正式形成的标志。历史往往更为复杂。在东汉时期，班超以英雄气概重新打开了丝绸之路的通道，使得隔绝58年的西域重新与中原联系紧密。班超不仅是一位杰出的军事将领和外交家，他的事迹也为后人留下了宝贵的历史资料。其子班勇更是继续保护丝绸之路的畅通，其撰写的《西域记》成为后世研究的重要依据。

除了这些英勇的探险者，丝绸之路还承载着佛教文化的传播。从东汉末年的牟融所撰《理惑论》中，我们可以窥见佛教在中国的影响是如何逐渐扩大的。汉明帝派遣使者出使西域，带回了佛经，并在洛阳修建了白马寺，这是佛教在中国的重要里程碑。随后的北魏、唐等朝代，都有僧人通过丝绸之路前往印度求取佛经，丰富了中国的佛教文化。

北魏迁都洛阳后，宋云与比丘惠生沿丝绸之路出使西域，取回大乘经典，进一步推动了中国与西域的文化交流。至唐代，王玄策曾多次出使印度，他的行程不仅展示了唐王朝与印度的友好交往，也说明了当时存在由唐蕃古道经尼泊尔进入印度的另一条通道。

丝绸之路不仅是商业交流的通道，更是友谊与合作的象征。它见证了东西方经济文化的深度融合，为人类的发展进步做出了不可磨灭的贡献。正如诗句所描绘的，“无数铃声遥过碛，应驮白练到安西。”丝绸之路是一条充满历史、文化、友谊和合作的路。