3万年前永冻土中发现未知的巨病毒

在西伯利亚的一片古老的永冻土中，隐藏着一个令人震惊的秘密。在这片沉睡了几万年的冻土中，科学家们意外地发现了一种前所未见的巨病毒。这一发现来自于EurekAlert!的一项研究。

这项研究的发现打破了我们对巨病毒的认知。过去十年中，科学家们已经发现了几种属于巨型病毒科的巨病毒。这些病毒的特征曾经让我们以为所有的巨病毒都具有相似的形态和生理特征。潘多拉病毒的出现改变了这一观念，它的独特形态、尺寸和生理特征挑战了我们对巨病毒的传统认知。

现在，Jean-Michel Claverie和他的研究团队通过利用卡氏棘阿米巴——一种常见的巨病毒宿主，来孵化这片古老永冻土中的病毒样本。他们惊奇地发现，这个宿主被一种前所未见的巨病毒感染。这种病毒拥有混合的特征：它的形状与潘多拉病毒相似，蛋白质表达和复制方式类似于巨型病毒，但它的尺寸更大。更令人惊讶的是，它的基因组大小只有这两族病毒尺寸的几分之一。这种独特的病毒被命名为西伯利亚冰谷病毒（Pithovirus sibericum）。

随着北极温度的持续上升，古老的永冻土开始融化，这些被冰封的病毒也开始复活。西伯利亚冰谷病毒的复活为我们提供了一个窥探古代病毒复活潜力的窗口。科学家们担心，其中一些病毒可能会成为动物或人类的病原体。这一发现不仅让我们对病毒的多样性有了更深入的了解，也提醒我们人类需要更加重视病毒的研究与防范。这片古老的永冻土可能是一个充满未知病毒的宝库，随着它的融化，这些病毒可能会给人类带来未知的挑战。