悬棺起源于哪里？棺木为何能千年不朽？

悬棺，是中国少数民族独特而神秘的葬式之一，属于崖葬的一种。在江河沿岸的千仞悬崖上，人们将逝者的尸体殓入棺中，安置于峭壁上，使人们在崖下抬头可见。这种葬式因此得名“悬棺”。

关于悬棺的起源，有一个源自福建畲族人的传说。相传，畲族的始祖盘瓠王因星宿降世，生不落地，死不落土，因此其子孙在凤凰山悬崖峭壁的岩洞中安置棺木，形成了畲族独特的悬棺葬习俗。这种葬式并非只存在于畲族地区，而是在南方广大地区都有所分布。

关于悬棺葬的真实背景，人们有不同的解读。有人认为它与生活习惯有关，原始人以穴居为主，认为祖先生前住在岩洞里，死后也应当回到原处。还有人认为，古代越人与濮人将高山峻岭视为灵魂的居所或通天之路，因此将灵柩安放在这些地方的崖穴之间，以便亡魂接近或更容易登上天国。

悬棺葬的分布地点多临江面水的悬崖绝壁上。对于善于造船和用船的民族来说，他们相信祖先的灵魂虽然离开了身体，但并没有离开生前生活的环境。船形棺和独木棺可以满足祖先亡灵在幽冥中的生活需要。为了避开人兽对尸骸的破坏，他们选择将棺木悬于绝壁之上，使祖先的灵魂得以永久安息。

令人称奇的是，尽管悬棺千百年来一直暴露在大自然环境下，许多地方的悬棺却保存完好，死者骨骸也基本保存完好。对于这一现象，人们曾有过诸多猜测和解释。有人认为悬棺得到了神灵的庇护，有人认为悬棺内放有奇异的香料，还有人认为岩壁具有神奇的防潮功能。经过考古工作者的科学考证，这些说法都被证明不足采信。

经过考古工作者的调查，发现悬棺所用的材料多为木质坚实、密度大、抗腐性好的楠木。这种木材生长周期长，即使埋入地下上百年也可不腐。在南方潮湿多雨的气候条件下，楠木棺椁露天保存的期限一般不会超过百年。那么这些已经悬挂了上千年的悬棺是如何保存至今的呢？显然，这一谜题仍有待解开。

悬棺是中国少数民族独特的葬式，充满了神秘色彩。它的起源、葬法、以及千年不腐的奇迹都令人充满好奇。或许未来会有更多的研究和发现，为我们揭示悬棺背后的更多秘密。