哈勃发现迄今最遥远的恒星 光需要129亿年才能到达地球

近日，NASA的哈勃太空望远镜再次刷新了人类对宇宙的认知，观测到了宇宙诞生后最初10亿年内的一颗恒星。这颗距离地球远至光需要行走129亿年才抵达的恒星，成为了迄今为止观测到的最遥远的恒星。它的发现打破了哈勃在2018年的观测记录，当时哈勃观测到的是宇宙大爆炸后仅40亿年的恒星。

这一重大发现引起了巴尔的摩约翰霍普金斯大学天文学家的极大兴趣。布莱恩·韦尔奇博士表示，一开始他们几乎不敢相信这一发现。这颗恒星所在的星系被引力透镜放大并扭曲，呈现出一种独特的长新月形状，被命名为日出弧。经过深入研究，韦尔奇确定了其中一个亮点是一颗被引力透镜放大的恒星，并将其命名为埃伦德尔，意为“晨星”。

埃伦德尔的质量令人难以置信，至少是太阳的50倍，亮度更是已知最大质量恒星的数百万倍。其被观测到的原因是因为一个巨大的星系团——WHL0137-08的聚焦放大作用。这个星系团如同宇宙中天然的“放大镜”，扭曲并放大了其背后遥远天体的光。

这一发现有望开启一个未知的早期恒星形成时代。天文学家预计，未来的几年里，NASA的詹姆斯·韦伯太空望远镜将继续对埃伦德尔进行深入观测。由于宇宙的膨胀，埃伦德尔的光被拉伸到更长的红外波长上，而韦伯对红外光的高灵敏度将有助于了解这颗恒星。科学家们希望通过韦伯的观测确认埃伦德尔确实是一颗恒星，并测量其亮度和温度。埃伦德尔的成分将引起天文学家的极大兴趣，因为它形成于宇宙充满由连续几代大质量恒星产生的重元素之前。

如果这个神秘的恒星埃伦德尔仅由原始的氢和氦组成，那么它可能是传说中大爆炸后诞生的第一代第三族恒星的第一个证据。虽然这种可能性很小，但这一发现仍然让天文学家们为之兴奋。第三族恒星迄今仍未被发现，但理论推测它们诞生于大爆炸后不久，是不含金属的恒星。虽然尚无直接证据证明其存在，但它们存在的理论假设非常吸引人。据推测，这些恒星非常巨大、高热且短命，质量可能达到数百倍于太阳。