科学家观测到被光环包裹的奇特巨型恒星

网易报道，6月2日，欧洲南方天文台的科学家们观测发现了一颗奇特的巨型红巨星——WOH G64。这颗红巨星被光环包裹，周围环绕着浓密的环状结构，其独特之处令人叹为观止。这颗天体位于大麦哲伦星云之中，距离地球约16.3万光年之遥。它的直径高达太阳直径的数千倍，显得尤为巨大。

科学家们之前对WOH G64的研究充满疑惑。尽管最初的计算显示这颗红巨星的质量约为太阳的四十倍，但其实际温度远低于理论预测。观测显示，之前的观测矛盾源于环绕WOH G64的气体与尘埃构成的密集环状结构。这一结构让观测数据产生误差，以前的观测尺寸和质量数据都较实际更大，而其实际亮度也仅为观测亮度的一半。科学家们重新计算后推测，WOH G64最初的质量约为太阳的二十倍，而现在其质量已有所减少。据估计，它已经损失了十分之一至三分之一的质量。这些损失的物质形成了环绕它的环状结构主体。这个环状结构的总质量相当于太阳的3到9倍之间。它的存在挑战了我们对大型恒星演化的认知。欧洲南方天文台的研究人员凯蒂·奥纳卡称，该环状结构的尺寸对于单个天体来说堪称空前绝后。其半径达到惊人的数值范围——WOH G64半径的十五倍至二百五十倍不等，换算成天文单位大约是惊人的十二万至三百亿公里之间。奥纳卡表示：“这个系统的规模之大令人叹为观止。WOH G64的巨大程度足以容纳从太阳到土星之间的整个空间，而其周围的环状结构更是大到直径相当于一光年！”她强调说，此次发现有助于科学家重新看待大型恒星的演化问题。而这一发现的每一步都促使我们对宇宙充满无限的遐想与期待。