专家-猴痘病毒疑进化 更具传染性

欧美国家近期出现的“猴痘”病毒疫情牵动着广大民众和媒体的目光。针对这一议题，美国国立公共广播网（NPR）发布了一篇深入报道。采访中，来自美国加州大学和美国陆军传染病医学研究所的两名医学专家为我们详细解读了猴痘病毒的真相。

尽管名为“猴痘”，但病毒的真正源头并非猴子，而是啮齿类动物，如老鼠和松鼠。这种病毒之所以得名“猴痘”，是因为人类首次在猴子身上发现这种病毒。回溯历史，有记录的人类猴痘病例最早出现在非洲。

两名专家提到，早在2003年，猴痘病毒就曾在美国引发疫情。当时，一批从非洲运来的松鼠和冈比亚鼠携带病毒，传染给了作为宠物销售的草原犬鼠，进而传染给47名人类。幸运的是，所有感染者最终康复，疫情迅速得到控制。但这并不意味着我们可以掉以轻心。

猴痘病毒并非新型病毒，它存在于世界可能已有数个世纪乃至上千年。令人担忧的是，病毒的传染性正在不断增强。在非洲刚果（金），猴痘的传染性急剧上升，从上世纪80年代每1万人中有1个感染病例，增至2010年的每1万人中有14个感染病例。专家认为，这一现象可能与人类消除天花病毒有关。由于不再接种天花疫苗，而该疫苗对猴痘也有一定效果（约85%），导致猴痘病例的增加。

面对猴痘病毒是否会更具传染性，甚至对全球构成威胁的问题，两名专家给出了肯定的答案。他们认为，每当病毒在人类中暴发疫情，随着感染人数增多，病毒会逐渐适应并更容易在人类中传播。例如埃博拉病毒，之前并不认为它能在人类中轻易传播，但现在连佩戴防护设备的医务人员都能被感染。科学家正在密切关注猴痘病毒是否会出现新的传播途径。

美国国立公共广播网的编辑在报道最后强调，新冠疫情已经证明病毒会在传染人类的过程中不断发生变异。他们认为当前欧美出现的猴痘病毒疫情可能是病毒已发生改变的信号。这一疫情的发展值得我们持续关注与警惕。