氧气出现在地球的时间比之前预想的早了7亿年

地球氧气的古老起源：揭示生命进化的秘密

近日，英国每日邮报报道了一项惊人发现，氧气的出现时间比我们预想的早了整整7亿年。这一重要发现颠覆了我们对地球生命进化历程的认知。在南非古老的泥土和岩石中发现的化学物质揭示了这一重大历史事件的真相，即地球大气层的氧气浓度在极其遥远的过去就已经非常低。

研究人员通过对30亿年前岩石内部化学反应的深入研究，发现了大气氧的踪迹。这些岩石中的金属铬对大气中氧气含量的变化极为敏感，氧气的增多会导致金属铬内部的电子数量增加。利用这些化学反应的数学模型，研究人员估计了当时大气层中的氧气含量，大约只有现在大气浓度的百分之零点几。

之前的研究表明，氧气大约在23亿年前开始积累，这一时期被称为地球历史上的大氧化事件。最新的研究结果显示，这个过程实际上发生在地球历史的更早阶段。加拿大英属哥伦比亚大学的肖恩·克劳表示：“这一研究为制造氧气的光合作用以及有氧生物提供了更早的支持。”他与同事唐纳德·坎菲尔德教授合作进行了这项研究，并将成果发表在《自然》期刊上。

在地球形成后的数亿年里，地球大气层中几乎没有氧的存在。幸运的是，光合细菌的出现改变了这一切。它们消耗二氧化碳并释放氧气，使得地球大气层中的氧气含量达到了现在的20%。这些光合细菌为呼吸氧气的生物体在地球上的进化和居住奠定了基础。

合作研究者、丹麦哥本哈根大学的拉西·多辛表示：“这些发现表明地理和生物过程经历了漫长的时间才产生我们生存所必需的氧气。如今，我们拥有先进的科技能够检测地球地质历史上的化学反应以追踪气体的存在。”多辛补充说，这项研究使用的技术将为寻找其他行星上氧气和生命的迹象提供强大的工具。这一发现不仅为我们揭示了地球生命的奥秘，还将为我们探索宇宙中的其他生命提供新的思路和方法。随着科学技术的不断进步，我们有望在未来揭开更多关于地球及其他星球生命起源的奥秘。