NASA监控小行星 或将避免陨石撞击

【星际警报】新闻快报，令人惊叹的天际故事正在上演。在地球历史上那些令人心悸的潜在灾难事件中，陨石撞击一直占据一席之地。就在不久前，一颗宽度达十五米的陨石袭击俄罗斯车里雅宾斯克，造成了大规模的破坏和两千人的受伤。美国国家航空航天局（NASA）正与洛克希德·马丁联手，寻求预防此类灾难性事件的方法。

地球在太阳系中如同舞台上的主角，不时接受太空陨石的“拜访”。只有体积庞大的小行星才可能带来全球性灾难。据NASA估计，造成全球性灾难的小行星宽度需超过四百米，而这种极端事件大约每十万年才会发生一次。历史上的重要撞击事件并不罕见，例如1908年那颗小行星对俄罗斯的撞击引发了一场里氏五级的地震。若这颗小行星在稍早时间撞击人口稠密的圣彼得堡，后果不堪设想。回望遥远的白垩纪时代，一颗巨大的小行星撞击地球导致恐龙灭绝，留下了巨大的希克苏鲁伯陨石坑。科学家们估计那次撞击的威力相当于数十亿颗广岛原，引发了强大的连锁反应。

为了保护地球免受潜在的天外来客威胁，NASA和洛克希德·马丁的科学家们正在开展一项重要任务。从1998年开始，NASA资助对近地小行星的识别和分类项目。即将在不久的将来迎来高潮的是一项预计在2016年9月发射的任务——OSIS-Rex。它将搭载一个载人航天器前往小行星Bennu，这颗小行星有可能在不久的将来与地球相撞。目前NASA正在密切监控超过一千四百多颗潜在的危险小行星。斯蒂芬·乔利表示：“如果一块足够大的物体冲向地球，我们必须采取行动改变其轨道。”因此OSIS-Rex的任务至关重要，它将接近小行星Bennu并带回样品供科学家研究。科学家们不会采取暴力手段摧毁任何物体，而是通过收集数据来探索如何改变小行星的运行轨迹。这次任务还可能带来重大发现。“每次带回太空样品都会为我们带来新的启示，”斯蒂芬·乔利提到，“这些知识可能会颠覆我们对太阳系的认识。”这不仅是一项旨在预防灾难的任务，更是一次太空探险之旅，帮助我们解锁太阳系的秘密宝藏。