追本溯源：我们来自于星际尘埃

我们真的都是由星尘构成的吗？这个观点听起来似乎颇为玄妙。让我们来听听著名天文学家卡尔·萨根的解释。萨根告诉我们，除非发生剧烈的超新星爆炸，那些比锂元素更重的元素是无法自然合成的，那么行星的形成也无从谈起，我们自然也不会存在于这个宇宙中。

在宇宙的早期，一些巨大的恒星在它们的生命末期会突然化为闪耀的超新星。这些恒星因其炽热与巨大，有能力自行产生新的元素。当这些恒星在爆炸中化为碎片时，这场壮丽的爆炸会创造出全新的化学元素，并将它们散布到宇宙的各个角落。

生命的化学之旅也由此开始。氢元素诞生于宇宙大爆炸之时，没有恒星的氧，水便无从谈起。而我们的身体，绝大部分是由水构成的（这取决于你如何去计算）。几乎所有已知的生命形式都依赖于水存在。那些穿越恒星而来的氢与由恒星制造出来的氧结合，在亿万年的光阴中，它们共同构成了你表皮细胞中细胞质的组成部分。

第二代恒星是由第一代恒星的碎片凝聚而成的，它们并非都如第一代那般巨大且短暂。其中许多至今仍然熠熠生辉。在这些第二代恒星中，较为巨大的同样也有着短暂的寿命，它们最终也会以超新星的形式走向终结，将更多的元素散播到无尽的宇宙中。你血液中血红蛋白内的铁元素正是在这样的一场宇宙烟花中诞生的。

超新星并非垂死恒星传播化学元素的唯一方式。垂死的恒星周围的大气环境受到引力的微弱束缚，当这些恒星发生脉动时，大量的气体会以恒星风的形式飘散出去。我们的太阳就是如此，它的“风”虽然强大，但对地球的我们来说却十分温和。随着这些气体远离恒星，环境温度逐渐降低，原子开始结合形成分子，如甲烷和二氧化碳等。这些都是生命存在的必要条件。