线粒体的追根溯源 竟由寄生细菌演化来

【新闻快报】奇闻轶事，7月14日震撼发现！美国弗吉尼亚大学研究揭示早期寄生细菌内幕。这些微生物在动物和植物细胞中扮演能量寄生虫的角色，作为“发电站”为细胞提供动力。这项成果发表在《公共科学图书馆·综合》杂志上，为我们揭示了简单细菌细胞如何被宿主细胞吞噬并最终演化成线粒体的一些理论。

深入研究线粒体，这个被誉为真核细胞“动力工厂”的神奇构造，我们发现它其实源自二十亿年前的一场生命进化中的“种子事件”。关于其确切起源，很多人对此知之甚少，这一问题一直被视为现代生物学界的奥秘。

弗吉尼亚大学生物学家马丁-吴领导的研究团队，通过新一代DNA序列技术解码了18种与线粒体有近亲关系的细菌基因组。他们发现这些寄生细菌最初可能并非与宿主细胞形成互利关系，而是具有寄生特性。通过改变能量传输方式，这些细菌逐渐对宿主细胞产生积极影响。也就是说，细菌和宿主细胞之间的关系最初可能是敌对的，但后来通过能量传输的变革，细菌逐渐融入宿主细胞并成为其不可或缺的一部分。

通过对近亲物种DNA序列的排序，研究人员重新构建了线粒体祖先的基因内容，揭示了寄生细菌实际上是窃取宿主体的能量。这一发现不仅帮助我们更深入地理解地球最早期生命的演化，也为我们揭示了现代真核生物多样性的起源。没有线粒体提供的能量，剩余的细胞不可能进化出今天我们所见到的丰富生物多样性。

马丁还发现许多人类基因都源自线粒体。这一发现不仅有助于我们理解线粒体功能障碍的遗传基础，还将对疾病研究产生重大影响。据了解，人类线粒体功能障碍可能引发包括阿尔兹海默症、帕金森氏症、糖尿病以及某些衰老疾病在内的多种疾病。这项研究为我们这些疾病的根源提供了新的视角和可能的治疗途径。

这一研究无疑将引发科学界的广泛关注和深入研究。我们期待未来更多关于早期生命演化的奥秘被揭示，也期待这些发现能为人类健康带来福祉。