地球磁场削减 未来将成下一个火星

近日，美国宇航局召开新闻发布会，公布了火星大气与挥发分演化探测器（MAVEN）的火星大气调查成果。探测器揭示了火星早期的厚重大气层以及其悲剧性的消失过程。那时的火星拥有二氧化碳组成的大气层，与地球的大气成分颇为相似。由于缺少与地球类似的强大磁场保护，来自太阳的强烈太阳风逐渐摧毁了火星的大气层，使其几乎全部逃逸到太空中去。

造价超过6亿美元的MAVEN探测器，是NASA专门用于调查火星的轨道飞船。自其于2013年11月升空，到2014年进入火星轨道的这段时间里，它已经兢兢业业地工作了近一年，并收集到了海量的火星大气数据。MAVEN探测器的核心任务是揭示火星大气消失的秘密。

正如我们目前所知道的那样，寻找火星大气的失踪之谜已成为该任务的焦点。随着调查的深入，NASA已经赋予该探测器额外的任务：火星上液态水的来源以及揭开大气中二氧化碳消失的原因。可以预见的是，火星大气层的失踪与其液态水环境有着密切的联系。如果能确认火星曾拥有过液态水，那么我们将有望揭示这颗红色星球的生命起源和演化过程。

探测器所揭示的火星磁场之脆弱令人惊讶。经过数亿年的变迁，火星的大气层发生了翻天覆地的变化。根据MAVEN的探测数据，火星曾经的大气层曾足以维持适宜的温度和压力条件，使得液态水得以存在。想象一下，如果火星的大气层得以保持，那么这颗星球的表面温度可能会维持在地球当前适宜的温度范围内，即大约20至30摄氏度之间。这无疑为液态水的存在提供了条件。这也暗示了液态水和大气层之间的紧密关联，对于未来火星生命起源具有极其重要的意义。