超级地球巨蟹55e进入靠近恒星的死亡之旅

近日，美国宇航局的斯必泽空间望远镜又带来了令人惊叹的发现。关于那颗在2004年发现的系外行星巨蟹55e，它的新观测数据已经出炉。

这颗距离地球仅40光年的巨蟹55e，亮度足够在晴朗的夜空中被肉眼观测到。它的公转轨迹独特而惊人，距离其主恒星的近距离比水星离太阳的距离还要近26倍。转动周期更是令人难以置信，不到18小时就能完成一次公转，这也使其成为已知系外行星中公转周期最短的行星之一。

斯必泽空间望远镜的精细观测为这颗神秘行星提供了前所未有的数据。据《今日天文学》报道，该行星的半径略大于地球，但质量却是地球的7.8倍。更令人惊奇的是，通过观察其密度，我们可以推测这颗行星的内部构成。

“我们的观测结果提供了强有力的证据，表明巨蟹55e含有大量的挥发性物质，如水蒸气等。”第一作者、来自麻省理工学院的Brice-Olivier Demory博士介绍道。尽管这颗行星表面温度极高，达到至少1760摄氏度，但这并不影响其内部存在大量轻元素和化合物。这些物质在高温下以超临界状态存在，介于液态和气态之间。

对于这颗行星奇特的特性，科学家们推测它可能有一个引人入胜的起源故事。可能最初，巨蟹55e是一颗远离其主恒星的海王星大小的气态行星。由于该恒星系统内五颗已知行星之间的引力互动，它逐渐被牵引至靠近主恒星的位置，开启了一段死亡的旅程。

未来的观测将进一步揭示这颗超级地球的奥秘。Demory和他的团队计划明年进行新的斯必泽观测，通过观测其掩星现象来进一步限制其轨道特征。“我们正在揭开这个超级地球的秘密面纱，未来的观测将为我们提供更多关于其起源和演变的线索。”Demory说。随着研究的深入，我们有望更深入地了解这颗奇特行星的背后故事。